미국은 나치 독일에서 일했던 독일 과학자의 역사를 씻어내기까지 했다. 중앙일요일 입력 2025.01.04 00:17 업데이트 2025.01.04 05:17 (출처: 중앙일보) https://www.joongang.co.kr/article/25305024 (제3전선, 정보전쟁) 과학 확보를 위한 전쟁 미국의 재능은 제2차 세계 대전이 끝나갈 무렵이었습니다. 1945년 3월, 독일 본대학교에서 미국 과학정보부대인 알소스(Alsos) 팀이 인덱스 카드 형태의 문서 더미를 발견했다. 나치 무기 개발에 동원된 과학자들의 명단과 연구개발 현황이 잘 정리된 문서였다. 하지만 이 문서를 바탕으로 나치 무기 개발 수준을 하나씩 확인하던 알소스 팀은 깜짝 놀랐다. 미국이 꿈으로 여겼던 무기들이 이미 독일에서는 시험을 넘어 실용화 단계에 진입한 것으로 확인됐다. 예를 들어 당시 미 공군은 비행 속도 마하 1을 꿈꿨지만 독일은 이미 실제 배치 단계에 있었다. 이것만이 아니었다. 당시로서는 상상하기 어려웠던 시속 6,000㎞, 고도 80㎞라는 경이로운 성능을 지닌 V-2 로켓도 실용 단계에 있었다. 이 밖에도 세계 최초의 현대식 잠수함을 비롯해 미래 군사 지형의 변화를 가져올 첨단 무기들이 다수 존재했다. 이를 직접 본 미국은 한편으로는 놀랐지만, 다른 한편으로는 흥분을 감추지 못했다. 그 이유는 이러한 과학자, 기술자들을 미국으로 데려오면 미국의 군사력이 비약적으로 발전할 수 있기 때문이었습니다. 아이젠하워는 “나에게 책임이 있다”며 윤리적 비판을 받아들였다.
1946년 페이퍼클립을 통해 미국으로 이주한 베르너 폰 브라운(오른쪽 앞줄 오른쪽에서 7번째)을 비롯한 독일과 오스트리아의 과학자 및 공학자들. (사진 NASA 홈페이지) 이때부터 이들을 미국으로 데려오기 위한 작전이 시작된다. 극비리에 시작되었습니다. 페이퍼클립 작전이었습니다. 작전의 이름은 ‘나치 과학자 목록이 포함된 클립’에서 따왔습니다. 이 작전의 여정에 들어서면 미국이 어떻게 과학기술 강국이 되고 경제와 산업을 부흥시킬 수 있었는지 그 미스터리가 밝혀진다. 1945년 5월 28일, 미국 육군 부장관 로버트 패터슨은 트루먼 대통령의 비서실장이었고 나는 윌리엄 리히 대통령을 만났습니다. 나치 과학자들의 첨단 무기 개발 현황을 알소스 팀으로부터 보고받은 뒤, 그들은 비밀리에 무기를 들여오자고 제안했다. 그 제안을 들은 라이히는 흔쾌히 동의했다. 이로써 나치 과학자들의 미국 이민 작전이 본격적으로 시작됐다. 그런데 예상치 못한 장애물이 나타났다. 국무부와 법무부가 브레이크를 걸었다. 그 이유는 과학적 재능이 아무리 바람직하더라도 나치 협력자를 데려오는 것은 미국이 추구하는 민주적 이상에 부합하지 않기 때문입니다. 특히 나치 전범에 대한 일방적인 면제 부여는 심각한 법적, 외교적 논란을 불러일으킬 수 있다며 반대했다. 그러나 포기할 수 없었던 국방부는 임시로 사용했다가 독일로 돌려보내도록 설득해 상황을 극복했다. 그 결과 1945년 8월 나치 과학자 127명이 1년 계약을 맺고 어렵게 미국에 입국했다. 그런데 이때 뜻밖의 좋은 소식이 들려왔다. 소련도 비밀리에 나치 과학자들을 수용하기 시작했다. 오소아비아힘 작전(Operation Osoaviakhim)은 나치 과학자들을 모스크바로 집단 이주시키기 위한 비밀 작전이었습니다. 이때부터 미국의 분위기가 바뀌기 시작했다. 나치 과학자들이 소련에 패한다면 유도미사일 등 첨단무기 개발은 순식간에 역전될 것이기 때문에 미국이 먼저 핵심 인재를 확보해야 한다는 공감대가 커지고 있다. 국방부는 이때가 적기라고 판단하고 OSS(CIA 전신)를 포함해 이번 작전을 전담할 공동정보기구(JIOA)를 신설해 조직을 확대했다. 또한 미국으로 파견될 나치 과학자의 수도 확대되었습니다. 모든 것이 확장되는 두 번째 작업 단계가 시작되었습니다. 그러나 이번에는 매복 공격이 나타났습니다. 바로 대중의 반대였습니다. 1945년 10월 뉘른베르크 국제재판이 시작되면서 나치 전범들의 비윤리적 행위가 잇따라 드러나면서 나치 과학자 활용에 대한 윤리적 비판이 쏟아졌다. 특히 유대인 공동체와 지식계층의 반대가 컸다. 그는 “유대인 학살에 협력한 나치 과학자들을 아무런 죄책감도 없이 미국으로 데려온다는 생각 자체가 미국이 윤리적 부패의 늪에 빠져 있다는 신호”라고 항의했다. 아인슈타인은 심지어 트루먼 대통령에게 이 계획을 취소해달라고 청원하기도 했습니다. 그러나 작전을 지휘한 아이젠하워 육군참모총장이 결단력 있는 리더십으로 돌파했다. 이어 “윤리적 비판은 이해하지만, 모두 내가 내린 지시인 만큼 책임질 일이 있다면 책임을 지겠다”며 추진하겠다는 의지를 포기하지 않았다.
폰 브라운 박사는 20세기 우주 탐사 분야에서 가장 중요한 로켓 개발자 중 한 명으로 간주됩니다. (사진=NASA 홈페이지) 아이젠하워의 책임 있는 리더십으로 여론의 장애물이 극복되면서 작전은 추진력을 얻었다. 소련에서 나치 과학자들을 추출하는 것을 막는 등 둔화됐던 작전이 다시 추진력을 얻었습니다. 특히, 그들의 미국 이민에 가장 큰 걸림돌이 되었던 나치 가담 이력을 적극적으로 해결해 주었습니다. 나치 기록을 은폐하고 기록을 세탁하는 등 일탈적 방법이 주로 사용됐다. 예를 들어 나치 로켓 개발을 주도한 베르너 폰 브라운(Wernher von Braun)은 나치당 고위 간부였을 뿐만 아니라 로켓 개발 과정에서 수천 명의 노동자를 죽이기도 했지만, 미국은 그가 단지 로켓을 개발한 사람일 뿐이라고 주장했다. 나치당 고위 당원이 아닌 평당원이었으며, 노동자의 죽음을 증명하는 서류는 모두 분실됐다는 것이다. 제거되었습니다. 나치의 생물학무기 책임자이자 다하우 강제수용소에서 생물학실험을 주도했던 쿠르트 블로메(Kurt Blome) 역시 그의 생물학실험 기록을 삭제하고 ‘의료연구자’라는 신분을 세탁했다. 특히 1948년부터 이 작전을 주도한 CIA는 국무부의 엄격한 이민 심사로 인해 미국 입국이 어려웠던 나치 과학자들에게 ‘필수적 존재’라는 조항을 붙여 입국을 허용했다. 국익이다.” 이런 식으로 미국이 필요로 하는 과학자들의 입국을 가로막는 모든 장애물이 제거되었습니다. 이 무렵 미국 여론도 점차 현실주의 쪽으로 변화하기 시작했다. 여기에는 헨리 월리스(Henry Wallace) 상무장관이 중요한 역할을 했습니다. 군사과학자들만 데려오면 악마와 협력한다는 비판을 피할 수 없기 때문에 서민들의 산업과 일자리 창출에 기여할 나치 엔지니어들도 데려오자고 제안했습니다. 나치 과학자들을 미국 경제의 자산으로 편입시켜 국가 부 창출의 새로운 원동력으로 활용해야 한다는 여론도 나왔다. 그러자 페이퍼클립 작전에 소극적이었던 트루먼 대통령도 이 아이디어를 승인했다. 이에 따라 누룩을 무제한으로 생산할 수 있는 식품 기술자, 실이 풀리지 않는 여성용 스타킹을 만드는 기술자 등 노동계급 경제에 필요한 과학기술자들도 미국으로 오게 됐다. 결과적으로 페이퍼클립 작전은 경제 및 산업 부문으로 확대되었습니다. 1960년대까지의 작전 기간 동안 약 1,600명의 나치 과학자와 엔지니어가 미국에 입국했습니다. 그리고 그들의 공헌은 군사, 과학, 산업을 포함한 모든 분야에서 두드러졌습니다. 그는 대륙간탄도미사일(ICBM)의 독보적 개발로 전후 미국의 군사적 패권을 확보하는 데 결정적인 공헌을 했고, 1969년 아폴로 11호 달착륙을 주도해 미국을 과학기술 강국으로 이끌었다. NASA의 우주 프로그램. 또한 합성 연료, 광학 기술, 정밀 산업을 발전시켜 오늘날 미국 사회의 물질적 번영을 뒷받침했습니다. 요컨대 페이퍼클립 작전은 단순히 군사력을 키우는 것을 넘어 전후 미국의 국력 성장을 위한 중요한 에너지원으로 활용됐다.
정보전 과정에서 윤리적 저항 등 어려움도 있었다. 그러나 소련의 나치 과학자 집단 재배치 작전은 의도치 않게 페이퍼클립 작전의 명분을 제공함으로써 어려움을 극복하는 데 도움이 되었다. 물론 이것이 미국 측의 윤리적 반성이 전혀 없었다는 의미는 아니다. 미국 정부합동그룹(IWG)이 미국 내 나치 전범 이용 실태를 조사한 뒤 발표한 ‘미국 정보국과 나치’ 보고서(2005)에서 “우리는 가장 악독한 자들의 도움으로 전후 시대를 시작했다”고 밝혔다. 나치 전쟁범죄자. 그는 “이것이 합리적인 것인지 되돌아볼 필요가 있다”고 썼다. 이는 미국의 공식 반성문이다. 이는 오늘날 미국의 번영이 윤리적 희생을 통해 이루어졌음을 잊지 말아야 한다는 뜻이기도 하다. ‘국민이 국익이자 안보’라는 새 지평을 열다 미국 사회도 성숙하게 대응했다. 비판은 비판으로 받아들여졌지만 나치 과학자들이 미국 사회에 기여한 노고는 박수와 존경을 받았다. 대표적인 예가 미국 우주로켓센터가 ‘우주과학 명예의 전당’에 나치 과학자 베르너 폰 브라운과 오스카 홀더러의 이름을 포함시킨 것이다. 국방부, 상무부, NASA도 이들의 기여를 공식적으로 인정했습니다. 페이퍼클립 작전은 지능의 역사에서도 중요한 의미를 지닌다. ‘사람이 국익이고 안보이다’라는 정보의 새로운 지평을 열었습니다. 따라서 우수한 인재를 확보하기 위한 전투는 정보기관의 중요한 임무가 되었습니다. 이는 미국이 지난해 10월 ‘AI 국가안보각서(NSM)’를 발표하면서 AI 인재 확보를 위한 정보기관의 역할을 강조한 점에서 여실히 드러난다. 중국의 해외 인재 채용 프로그램인 천인 프로그램(Thousand Talents Program)도 마찬가지다. 중국 정보기관의 지원을 받는 것으로 알려졌다. 또한, 미래 국가의 운명을 좌우할 AI, 디지털 등 첨단과학기술 경쟁시대에 인재 확보를 위한 미국과 중국의 정보전쟁이 더욱 심화될 것임을 예고한다. 혼란스러운 정치적 분위기 속에서도 관계 당국이 이들을 감시해야 하는 이유이기도 하다. 최성규 고려대 연구교수. 오랫동안 국가정보원에서 근무하며 국제안보 분야에서 일했다. 퇴직 후 국내 최초로 비밀정보활동의 법적 규범을 규명한 논문으로 고려대학교에서 박사학위를 받았다. (출처 : 중앙일보) https://www.joongang.co.kr/article/25305024