갑상선은 나비 모양으로 목에 위치하며 인체에서 가장 큰 내분비샘으로 정상 성인의 목은 만지기 쉽지 않으나 비정상일 경우 커진다는 특징이 있습니다. 또한 갑상선 호르몬이 너무 많이 분비되면 결절이라는 덩어리를 형성하는 경우가 많아 악성종양을 일으킬 확률이 가장 높으며 여포암, 수질암, 유두암, 미분화암 등으로 나누어지므로 빠른 시일 내에 갑상선암 수술을 시행해야 하며, 그 중 유두암이 전체 갑상선암 환자의 90%를 차지한다.
주로 20~60대 여성에게 많이 발생하는 질환으로 조기에 발견하여 적절한 치료를 받으면 긍정적인 예후를 기대할 수 있습니다. 간혹 전이가 발생하기도 하며, 대개 폐나 뼈로 전이되기 때문에 복합적인 치료가 필요한 환자가 많다. 생존율은 높지만 초기 증상이 거의 없어 정기적인 검사가 없다면 일반인의 경우 1, 2기를 포함한 조기 발견이 어려울 수밖에 없다. 또한 갑상선암은 조기에 치료하지 않으면 연령이나 성별에 관계없이 치료 후 삶의 질이 저하될 수 있음을 유의하시기 바랍니다.
어떤 경우에는 암이 성장한 후에 발생하는 증상 때문에 암이 늦게 진단됩니다. 암 조직이 자라면서 목에 덩어리나 돌기, 목소리 변화, 호흡곤란 등의 증상이 자주 나타난다. 이러한 증상 중 한두 가지가 발생하면 가능한 한 빨리 검사와 수술을 계획해야 합니다. 갑상선암이 의심되는 경우 연령에 관계없이 CT 또는 초음파촬영을 실시합니다. 그리고 병기에 관계없이 대부분의 수술은 개인의 건강 상태에 따라 시행됩니다. 일반적으로 갑상선암 수술로 좋은 예후를 얻을 수 있지만 수술 중 합병증이나 부작용으로 인해 장기간 치료가 필요한 경우도 있습니다. 대부분 2개월 정도면 자연적으로 좋아지지만 저칼슘혈증이 자주 발생하며 악수 지속, 경련, 근육마비, 만성피로 등의 증상을 보이는 사람이 많다.
갑상선암 수술은 크게 두 가지로 나뉘는데 하나는 전절제술로 갑상선 중앙에 위치한 협부와 두 개의 엽을 포함한 조직 전체를 제거하는 수술을 말한다. 이 방법은 주로 양성종양이나 유두암 환자에게 많이 쓰이지만, 수술을 통해 치료가 완료되더라도 전이나 재발의 걱정이 완전히 사라지는 것은 아니기 때문에 암 환자들이 꾸준히 노력해야 하는 부분이다.
이 때문에 많은 분들이 수술 후 화학요법과 방사성요오드로 치료를 받으시는데, 종양이 작고 악성인 경우에는 종양을 제거하는 것으로 치료가 가능하지만 그 반대의 경우에는 추가적인 화학요법이 필요하여 환자로서는 큰 실망을 안고 있습니다. 이는 체내에 남아있는 암세포를 파괴하고 전이와 재발을 막기 위해 필요한 과정이지만 정상세포도 손상시키기 때문에 건강에 악영향을 미칠 수밖에 없다. 다양한 후유증 증상이 나타날 수 있으며 심리적, 심리적 증상을 가지고 계신 분들이 많습니다. 암 환자는 수술 후 체력과 면역력이 떨어지기 때문에 체력을 정상 수준으로 향상시키는 데 도움이 되는 면역요법을 적용할 수 있어야 한다.
자신의 상태에 맞는 한약재로 침술을 하면 인위적으로 면역세포를 활성화시켜 암세포의 재발과 전이를 예방할 확률이 높아진다. 이때 환자 개개인의 암 종류와 통증 정도, 건강 상태에 따라 치료 계획을 세심하게 이해한다면 빠른 호전이 가능하다. 수술 후 암환자의 삶의 질을 향상시키고 스트레스와 피로를 줄이기 위해서는 갑상선암은 초기 증상이 적고 예방법이 알려지지 않은 것이 유리하지만 고위험군에 대해서는 체계적인 관리가 중요하다. 고위험군, 유전적 요인, 호르몬이 대다수를 차지하므로 가족력이 있거나 갑상선 질환을 앓은 적이 있다면 매년 정기적으로 검사를 받는 것이 좋다. 또한 암 진단을 받으셨다면 자신의 상태에 맞는 적극적인 항암치료와 면역치료로 회복하시길 바랍니다.