윤산 최순자(2024). 감정 조절하는 법. 공명재학당, 국제아동발달교육연구소. 7. 4. 지역 노인복지관장으로부터 이른 아침 문자 메시지를 받았습니다. “오늘은 재가 노인 남성을 대상으로 한 집단상담이 있습니다. 도의 지원을 받아 4회에 걸쳐 진행 중이고, 2회차입니다. 시간 되시면 오시겠어요? 1시간 30분 정도 걸릴 겁니다.” 일이 있다고 했지만 이것도 흥미로워서 가겠다고 했습니다. 15분 정도 일찍 도착해서 담당자와 이야기를 나누고 5분 일찍 상담실에 들어갔습니다. 70대부터 90대까지 8명이 왔습니다. 지난주에 상담사가 노인들에게 웃는 얼굴의 ‘반려석’을 준 모양입니다. 그것에 대해 이야기를 나누었습니다. 한 노인이 “행복이라는 이름을 지어줬어요. 늘 웃고, 늙지 않고, 병들지 않고, 죽지 않으니까요.” 삶의 지혜가 가득한 단어였습니다. 그날 우리는 ‘감정’에 대한 빙고 게임을 했는데, 우리 자신의 감정에 대해 이야기하고, 우리가 경험할 것으로 기대하는 감정에 대해 이야기했습니다. 가장 많이 나온 감정은 ‘우울증’이었습니다. 가장 많이 나온 감정은 그 반대인 ‘기쁨’이었습니다. 긍정적 사고와 부정적 사고의 차이인 듯합니다. 인상 깊었던 것은 미래에 하고 싶은 일에 대해 이야기할 때 ‘권태함’을 쓴 노인이 먼저 “저는 70살인데 지금 피아노를 배우고 싶어요.”라고 말한 것입니다. 또한 많은 사람들이 가족 관계에서 행복을 찾는다는 것을 깨달았습니다. 수행자 금강스님은 “마음을 볼 수 있다면 행동과 감정을 잘 조절할 수 있다.”고 말씀하셨습니다. 아동정신과 전문의 김영훈 교수는 “37개월에서 72개월까지는 전두엽과 우뇌가 발달하기 때문에 창의성과 정서 발달이 중요하다. 이때는 감정을 조절하고 적절한 말과 행동으로 표현하는 법을 배워야 한다”고 말했다. 학교에 들어가기 전에 아이를 키우는 것이 얼마나 중요한지 알 수 있다. 요즘 내 감정은 어떨까? 편안한 상태였다. 그러다가 얼마 동안 누군가가 사실을 왜곡해서 며칠 동안 불편한 기분을 느꼈다. 지금도 좌절감에서 완전히 자유롭지는 않지만, 차분한 상태를 유지하기 위해 감정을 조절하려고 노력하고 있다. 이를 위한 한 가지 방법은 상대방이 불안해한다는 것을 인정하고 내 일에만 집중하는 것이다. 자연을 보고 동네를 산책하면서 마음을 진정시키려고도 한다. 내 마음을 먼저 들여다보고 싶다.